Pelajaran dari Memperoleh Bisnis Web

Sudah dua bulan lebih sedikit sejak perusahaan saya, Tren Bisnis Kecil, LLC, mengakuisisi BizSugar.com, situs untuk berita bisnis kecil.

Ini merupakan pengalaman belajar, dan terlintas dalam benak saya bahwa ini mungkin merupakan studi kasus yang baik tentang memperoleh bisnis Web. Jadi saya berencana untuk melaporkan secara berkala bagaimana perkembangannya.

Ini masih awal tetapi saya cukup senang dengan kemajuan BizSugar sejauh ini. BizSugar tidak jauh dari skala situs seperti Digg, yang mendapat jutaan pengunjung dan tampilan halaman. Tetapi untuk situs bisnis kecil itu menjanjikan. Lalu lintas meningkat tiga kali lipat dalam waktu kurang dari 90 hari. Jumlah orang baru yang bergabung dengan situs ini dan konten yang berkontribusi semakin cepat, dan itu sangat memuaskan.

$config[code] not found

Apa itu BizSugar?

BizSugar adalah situs bookmark dan berbagi tempat pembaca dapat berbagi konten - milik mereka sendiri dan orang lain. Kemudian pembaca memberikan suara pada konten. Konten dengan kombinasi suara terbanyak dan aktivitas lainnya dipromosikan ke beranda, ditampilkan di Twitter, dan dapat ditampilkan dalam widget 10 Teratas, bilah alat, dan buletin mingguan kami. (Lebih lanjut tentang ini sebentar lagi.) Pada gilirannya, itu biasanya berarti visibilitas merek ditambahkan dan lalu lintas untuk pembuat konten.

Situs ini sedikit seperti Digg, tetapi dengan perbedaan utama. Selain fakta yang jelas bahwa Digg sangat besar dan BizSugar masih kecil, perbedaan lainnya adalah fokus ceruk. BizSugar didedikasikan hanya untuk konten yang menarik bagi UKM - bisnis kecil dan bisnis menengah.

Apa yang Sudah Kami Kerjakan?

Banyak aktivitas kami di belakang layar. Inilah yang telah kami kerjakan dan capai:

Mempelajari cara menjalankan situs - Situs ini menggunakan perangkat lunak Pligg yang, dalam satu hal bagus, tetapi juga memiliki beberapa keanehan. Seperti yang ditulis orang lain, situs Pligg tidak mudah dikelola. Terjemahan: Kami telah mempelajari cara mengelola situs melalui coba-coba - penekanan pada "kesalahan."

Kami mendapat dukungan besar dari mantan pemilik situs, DBH Communications dan Presidennya, John Holsen. Itu telah membuat segalanya lebih mudah. John memberi kami petunjuk terperinci dalam email penjelasan panjang. Dia dengan murah hati menjawab pertanyaan lama setelah kesepakatan ditutup. Dia bahkan melompat beberapa kali untuk menyelamatkan kita dari membuat kekacauan.

Terlepas dari semua dukungannya, kami masih berhasil "merusak situs" (sebagaimana salah satu anggota tim menyebutnya) beberapa kali melalui keanehan kecil. Istilah yang sangat teknis "bork the site" berarti bagian dari situs menjadi tidak dapat diakses selama satu atau dua atau tiga jam, sampai kami menemukan masalahnya dan memperbaikinya. 🙂

Salah satu tantangan dari perangkat lunak open source seperti Pligg adalah bahwa Anda sendirian saat harus mendukung. Tidak ada nomor 1-800 untuk dihubungi. Ini berarti kami telah menghabiskan waktu berjam-jam di forum dan blog untuk menemukan sumber masalah, bagaimana menerapkan perbaikan, atau hanya bagaimana mengubah sesuatu. Tapi dengan cara itu bagus. Itu memaksa kami untuk mempelajari situs ini dari dalam ke luar.

Perekrut Moderator - Salah satu pesanan bisnis pertama adalah merekrut Moderator. Peran terbesar Moderator adalah menjadi "duta besar" untuk membantu berbagi semua kebaikan BizSugar dengan dunia, dan juga untuk menciptakan suasana komunitas yang ramah. Moderator memberikan wajah manusia yang dikenal di situs. Moderator juga mengawasi situs 24/7 dan membersihkan entri spam.

Kami beruntung mendapatkan beberapa Moderator yang pengabdiannya melampaui dan melampaui: Shawn dan Heather Hessinger; Martin Lindeskog; Amanda Stillwagon; TJ McCue; dan Mary Grace Ignacio. Staci Wood, siapa itu Tren Bisnis Kecil Manajer Operasi, juga melompat ke medan. Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak hal baik tentang tim. Kamu keren!

Kami akan memperluas tim Moderator dengan beberapa orang lagi dalam waktu dekat, seiring pertumbuhan situs.

Menumbuhkan Newsletter dan Blog - Saya menugaskan orang untuk memperbarui blog BizSugar dan memastikan buletin 10 BizSugar teratas (gambar di bawah) keluar setiap minggu.

Amanda menyusun dan menerbitkan buletin setiap minggu seperti jarum jam (dengan pengecualian satu minggu lebih awal ketika kami berhasil "merusak" sistem pengiriman surat selama beberapa hari). Kami memiliki sekitar 1.800 pelanggan. Pelanggan tumbuh pada tingkat sekitar 200 seminggu sekarang.

Kami harus membuat beberapa peningkatan pada blog BizSugar. Kami membuka komentar di blog. Sedikit demi sedikit kami menambahkan minat dan interaktivitas seperti widget dan gambar. Shawn Hessinger memperbarui blog secara teratur sekarang. Dia juga melibatkan anggota masyarakat dengan mewawancarai mereka. Saya pikir blognya masih terlalu sulit untuk ditemukan, dan berencana untuk membuatnya lebih terlihat (satu-satunya tautan di BizSugar adalah tautan footer).

Merakit Dewan Penasihat - Kami juga mengumpulkan Dewan Penasehat untuk memberikan masukan tentang arah masa depan situs. Dewan Penasihat terdiri dari moderator di atas, ditambah beberapa orang yang kita kenal yang merupakan anggota aktif dari Dewan Tren Bisnis Kecil komunitas: Zane Safrit; Joel Libava; Travis Campbell; Servaas Schrama.

Membangun Manual Operasi - Kami telah membangun Manual Operasi saat kami berjalan. Kami mengambil semua email dari pemilik sebelumnya, bersama dengan email notifikasi / pesan instan yang kami kirim ke tim setelah kami menyelesaikan beberapa masalah atau lainnya, dan membuangnya ke dalam satu dokumen. Dengan cara ini, pengetahuan kritis tidak dikunci di dalam kepala seseorang.

Mendapatkan Pengunjung - Pengunjung telah tumbuh dengan mantap dan saya senang dengan pertumbuhan itu. Kami memiliki beberapa lonjakan lalu lintas dan tampilan halaman, sebagian besar dari media sosial, tetapi secara keseluruhan lintasannya terus naik, seperti yang ditunjukkan oleh grafik tampilan halaman ini:

Sebagian besar (20% +) pertumbuhan traffic berasal dari Twitter. BizSugar Hot Topics (item yang membuatnya sampai ke halaman beranda) dipublikasikan melalui akun Twitter BizSugar. Kami juga menambahkan setidaknya satu tweet manusia sehari selama minggu kerja untuk beberapa kepribadian manusia. Jika Anda melihat inisial "SH" setelah tweet BizSugar, itu Shawn. Jika Anda melihat "AC" yang saya tweeting.

Perlahan-lahan setiap hari kami membangun pengikut melalui Twitter, dan itu memuaskan.

Membangun Keterlibatan - Ternyata mendapatkan pengunjung ke situs komunitas lebih mudah daripada mendapatkan keterlibatan. Yang saya maksud dengan keterlibatan adalah orang-orang yang mendiskusikan cerita dan memberikan suara pada kiriman dan berpartisipasi aktif.

Masih ada kecenderungan bagi orang untuk mengunjungi, mengirimkan salah satu kisah mereka sendiri, dan kemudian pergi. Tetapi jika Anda melakukannya, Anda membatasi nilai yang Anda dapatkan dari situs.

Jadi kami sedang mengerjakan sejumlah strategi untuk membantu pengunjung melihat apa untungnya bagi mereka untuk berpartisipasi di luar pengiriman. Itu termasuk menjangkau satu per satu untuk peserta aktif yang ada di situs, memperkenalkan diri. Atau kami men-tweet @ mereka (mengirim tweet atau retweet) agar mereka tahu kami memperhatikannya.

Juga, baru-baru ini Amanda dan saya (bersama dengan bantuan Tim Grahl dan timnya) membuat bilah alat BizSugar. Saya memiliki Adam Boyden, Presiden Conduit, di acara podcast radio saya beberapa waktu lalu dan tertarik dengan platform pembuatan bilah alat Conduit. Jadi kami bermain-main dan mengembangkan bilah alat BizSugar. Dengan itu Anda akan diberitahu ketika item baru menjadi panas di BizSugar. Anda juga dapat mengirimkan item langsung dari halaman Web mana saja dengan bookmarklet "kirim" kami. Toolbar BizSugar ada di sini.

Pendaftaran dan menanggapi permintaan dukungan - Satu hal yang saya tidak puas dengan cara persentase kecil dari email konfirmasi pendaftaran terus diblokir oleh ISP tertentu. Ini mengarah ke orang-orang yang tidak bahagia dan upaya yang dibatalkan untuk mendaftar akun.

Juga, saya baru-baru ini menemukan bahwa email yang datang ke alamat dukungan telah jatuh ke dalam lubang hitam melalui kesalahan teknis. Jadi, jika Anda salah satu dari 4 orang yang emailnya tidak dapat kami daftarkan, kami abaikan, permintaan maaf yang tulus. Itu tidak bisa diterima dan kami memperbaikinya.

Pendapatan - Saat ini situs tersebut tidak menghasilkan pendapatan. Ini merupakan pengeluaran dari perspektif P&L. Fokus saat ini adalah mengembangkannya menjadi situs rockin terlebih dahulu. Kabar baiknya adalah bahwa saya sudah memiliki pertanyaan tentang mensponsori situs, meskipun saya sudah menunda. Memberikan pengalaman situs yang berkualitas adalah yang utama.

7 Pelajaran Yang Dipetik

Saya bisa melanjutkan, tapi saya pikir posting ini cukup panjang. Saya akan menyimpan lebih banyak untuk posting berikutnya, termasuk membuat profil beberapa anggota komunitas yang setia.

Sementara itu, saya rekap dengan 7 pelajaran yang diambil dari pengalaman 60 hari pertama kami:

Didiklah diri Anda sendiri jika itu adalah BUKA sumber - Jika Anda pernah mempertimbangkan untuk memperoleh situs web yang dibangun dengan perangkat lunak sumber terbuka, pertimbangkan waktu yang harus Anda curahkan untuk pendidikan mandiri dan coba-coba.
Dapatkan bantuan transisi pasca-penutupan dari penjual - Selalu susun kesepakatan Anda untuk memasukkan komitmen dari pemilik sebelumnya untuk membantu transisi setelah penutupan. Jadilah hakim karakter juga, dan memiliki keyakinan tinggi bahwa penjual benar-benar akan menindaklanjuti dan membantu dalam keadaan darurat. Satu hal untuk memiliki kontrak yang menyatakan bahwa dukungan pasca-penutupan diperlukan. Adalah hal lain untuk mencoba menegakkannya jika penjual Anda tidak akan bekerja sama.
Buat manual operasi - Ketika Anda mempelajari hal-hal tentang situs baru Anda, luangkan waktu untuk membangun manual operasi. Dengan begitu pengetahuan bisa dibagikan di antara tim. Anda akan membangun tim yang lebih berpengetahuan dan bisnis yang lebih kuat.
Kelola bisnis Web Anda secara aktif - Bersiaplah untuk menghabiskan waktu mengelola bisnis Web Anda. Jika Anda tidak pernah menjalankan bisnis Web, Anda mungkin tergoda untuk berpikir ‘membuat situs web, dan voila, itu berjalan sendiri.’ Tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran bagi sebagian besar bisnis Web. Anda harus mencurahkan sejumlah waktu, bahkan jika itu hanya satu atau dua jam sehari, untuk secara aktif mengelola sebagian besar bisnis Web. Sama seperti bisnis di dunia nyata.
Bekerja di peningkatan komunitas - Menumbuhkan pengunjung adalah tantangan, tetapi meningkatkan keterlibatan dalam situs komunitas jauh lebih sulit. Tempatkan diri Anda pada posisi pengunjung. Apakah ini jelas WIIFM ("apa untungnya bagi saya")? Jika tidak, kerjakan sampai Anda benar.
Libatkan orang lain - Jangan mencoba melakukan semuanya sendiri. Tanpa tim yang baik dan moderator yang berdedikasi dan anggota komunitas yang loyal, Anda tidak akan memiliki peluang untuk berhasil. Anda mungkin orang gila kontrol (banyak pengusaha), tetapi membiarkan orang lain masuk.
Jangan terburu-buru strategi monetisasi Anda - Jangan mencoba menambah uang terlalu dini, dengan menampar banyak iklan sebelum situs mendapatkan kaki lautnya. Habiskan waktu untuk menciptakan merek dan pengalaman pengguna yang berkualitas terlebih dahulu. Ini adalah cara Anda membangun nilai premium. Ini berbeda dengan tidak memiliki strategi monetisasi sama sekali - ini adalah tentang menetapkan prioritas dan melakukan hal-hal yang benar dalam urutan yang benar.