Catatan Editor: Artikel berikut adalah bagian dari seri yang ditulis sehubungan dengan acara American Express OPEN "Adventures in Entrepreneurship", menampilkan Richard Branson. Acara ini mencakup “diskusi panel” online tentang pertanyaan-pertanyaan tertentu yang diajukan oleh Clay Shirky, Fasilitator kami. Saya dan dua panelis blogger lain telah diminta untuk menulis tentang topik bisnis yang diajukan oleh Fasilitator. Berikut ini adalah pertanyaan kedua.
$config[code] not foundPertanyaan: Ada sejumlah lembaga yang tidak bisa hidup tanpa usaha kecil - FedEx, Kinkos, Staples, Starbucks. Apa fungsi baru yang penting untuk usaha kecil saat ini? Google? Ebay? Apa lagi?
Tanggapan: Sekali lagi, saya bisa menulis buku tentang topik ini, tapi saya ragu ada yang punya kesabaran untuk membaca buku online. Jadi sebagai gantinya, saya ingin memfokuskan diskusi saya pada satu area spesifik: sumber daya informasi. Saya akan menjawab pertanyaan ini dengan merujuk kembali pada kata-kata dan ide-ide Sir Richard Branson, miliarder pendiri Virgin Companies.
Richard Branson memulai karir bisnisnya sebagai seorang remaja dengan memulai sebuah majalah, yang disebut "Mahasiswa." Dalam ceramahnya selama acara Adventures in Entrepreneurship, dia menjelaskan mengapa dia memulai sebuah majalah, dengan mengatakan hanya "Saya ingin menjadi editor majalah, dan itu berarti saya harus menerbitkan majalah. "
Saya merasa sangat menarik bahwa Branson memulai karirnya dengan bisnis informasi. Dia punya sesuatu untuk dikatakan dan perlu membuat kendaraan untuk mengatakannya. Jika dia berumur 15 tahun hari ini ingin didengar, dia mungkin akan memulai situs Internet - mungkin sebuah blog. Tetapi pada pertengahan 1960-an, ia tidak memiliki pilihan itu dan karenanya ia memulai sebuah majalah.
Semua itu membawa saya pada tanggapan saya terhadap pertanyaan panel. Saya pikir bisnis kecil saat ini tidak dapat berfungsi tanpa akses ke berbagai sumber daya informasi online yang sangat baik. Proses memulai bisnis, menjalankan bisnis, membiayai bisnis, dan memasarkan bisnis semuanya menjadi jauh lebih mudah karena akses yang siap ke informasi - kebanyakan gratis - online.
Berikut ini adalah daftar pendek dari lima sumber informasi online teratas yang saya percaya bisnis kecil yang sukses tidak dapat berfungsi (setidaknya tidak berfungsi juga) tanpa hari ini:
- Google, Yahoo dan MSN search engine - Tidak mungkin untuk terlalu menekankan seberapa besar mesin pencari raksasa ini telah mengubah cara kita melakukan bisnis. Ingin meneliti produk atau layanan, menemukan gerai di daerah Anda yang membawanya, dan melakukan perbandingan belanja? Pergi ke mesin pencari. Perlu mengetahui latar belakang calon karyawan atau pemasok potensial atau mitra bisnis? Periksa secara online. Ingin melakukan riset pasar atau mendapatkan intelijen kompetitif? Gali dan mulai dari mesin pencari. Akan lebih mudah untuk fokus hanya pada Google. Bagaimanapun, Google sejauh ini merupakan bagian terbesar dari pencari bisnis, dan namanya telah menjadi identik dengan mencari informasi melalui Internet. Tapi saya menyertakan mesin pencari teratas lainnya, MSN dan Yahoo, karena mereka membawa sesuatu ke meja juga. Mungkin yang paling penting, persaingan di antara ketiganya adalah bagian dari alasan bahwa Google dan yang lainnya terus menjadi lebih baik. Lucu bagaimana kompetisi bekerja ….
- Amazon.com - Anda mungkin berpikir, 'mengapa toko buku online menjadi salah satu dari daftar fungsi yang tidak dapat ditinggali oleh bisnis kecil?' Itu karena Amazon.com lebih dari sekadar toko buku. Setelah Amazon.com mulai menjual buku, CD, dan DVD yang Joe rata-rata dibuat, dan menjadi saluran distribusi untuk si kecil, Amazon.com tidak lagi menjadi toko buku dan menjadi pasar. Dan begitu itu terjadi, nilainya untuk bisnis kecil meroket.
Hari ini, Anda dapat menerbitkan sendiri buku atau membuat film atau musik dengan biaya sendiri, dan Amazon.com akan menjualnya untuk Anda. Dengan jangkauan Amazon yang hampir di seluruh dunia, Anda dapat yakin bahwa pemirsa niche terkecil dapat menemukan produk Anda. Ini telah meningkatkan ekonomi pemasaran produk khusus - tiba-tiba harganya terjangkau untuk sampai ke pasar. Selain itu, ini telah menyebabkan peningkatan besar dalam jumlah dan ragam suara yang sekarang dapat "didengar" di seluruh dunia. Bagaimana memberdayakan!
$config[code] not found - Situs web Pemerintah A.S. - Situs web pemerintah Amerika Serikat dulunya sangat buruk, dengan beberapa pengecualian. Mereka membosankan, birokratis, dan berorientasi pada agensi, bukan pada warga negara. Satu setengah tahun terakhir telah mengalami peningkatan yang signifikan. Saya kagum dengan informasi yang tersedia online di situs-situs ini, dan bahkan transaksi yang dapat dilakukan secara online. Tidak pernah dalam sejarah baru-baru ini bahwa pemerintah federal kita sangat membantu usaha kecil, dan saya hanya berharap ini adalah tren yang kita lihat lebih banyak. (Permintaan maaf saya kepada pembaca internasional saya. Hal yang sama mungkin berlaku untuk situs web pemerintah negara lain - Saya hanya tidak terbiasa dengan mereka.) Di antara situs pemerintah AS yang penting untuk bisnis kecil adalah (maaf - saya tidak bisa membatasi ini kategori hanya satu):
Business.gov - Situs web yang mengesankan ini adalah pintu gerbang pemerintah ke segala macam saran tentang cara memulai, menumbuhkan, dan menjalankan bisnis. ‘Nuff berkata - lihatlah.
IRS Small Business - Saya tahu apa yang mungkin Anda pikirkan … ‘Dapatkan bantuan dari IRS? Benar!’Tetapi pergi ke situs ini dan beri kesempatan. Percayalah, Anda akan menemukan banyak informasi bermanfaat, termasuk lokakarya online untuk pemilik bisnis. Anda bahkan dapat mendaftar secara online untuk nomor identifikasi pemberi kerja (EIN).
Small Business Administration (SBA) - SBA bukan hanya tentang pinjaman. Anda akan menemukan banyak sekali informasi tentang topik pembiayaan bisnis secara umum. Anda juga dapat menemukan penelitian tentang bisnis kecil di bagian Advokasi.
Census.gov - banyak orang mengirimi saya email dan bertanya kepada saya bagaimana cara meriset bisnis dari jenis tertentu, dll. Apa pun yang Anda lakukan, ketika mencari riset pasar selalu dimulai di situs Sensus A.S. Ini adalah banyak data gratis yang dapat Anda potong dan potong beberapa cara, dengan berbagai alat pencarian dan pelaporan online.
- SCORE Biz Powerlinks - -SCORE (Layanan Corp dari Pensiunan Eksekutif) situs web sangat mengesankan. Sementara banyak sumber daya diarahkan untuk startup, Anda juga dapat menemukan informasi bisnis yang berguna untuk bisnis yang sudah mapan. Bagian Power Links dari situs web SCORE adalah koleksi lengkap tautan ke situs web bisnis yang bermanfaat.
- CEO Express - Situs web informasi kelima adalah panggilan yang sulit. Saya sebenarnya bisa menyebutkan selusin atau lebih situs yang saya anggap berharga. Tetapi CEO Express mengumpulkan tautan yang dipilih sendiri ke beragam alat bisnis dan situs informasi, pada topik mulai dari situs perjalanan, ke alat kantor dan kalkulator, ke surat kabar internasional, hingga informasi kesehatan. Penandaan yang layak.
Baca apa yang dikatakan dua blogger lainnya yang berpartisipasi, Dane Carlson di Business Opportunities Weblog, dan Rob May di BusinessPundit, katakan tentang pertanyaan ini.
Apa yang kamu pikirkan? Sumber informasi online apa yang penting untuk usaha kecil? Silakan tinggalkan komentar di bawah ini dengan pikiran Anda. (Untuk berkomentar, klik tautan "komentar" kecil di bagian bawah posting ini - itu akan memunculkan jendela kecil di bagian bawah halaman di mana Anda dapat mengetikkan komentar Anda.)
* * * * *
Pendapat yang diungkapkan di situs ini tidak mencerminkan pendapat American Express. Jika Anda memposting di blog, ketahuilah bahwa informasi pribadi apa pun yang Anda posting akan dapat dilihat oleh siapa saja yang membaca blog tersebut. Fasilitator dan blogger untuk acara ini telah dikompensasikan untuk waktu mereka oleh OPEN dari American Express.
